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Se enseña ampliamente en el campo de la historia antigua que Mesopotamia, Egipto, China e India, dieron origen a las primeras civilizaciones de la humanidad. Sin embargo, pocos saben que al mismo tiempo, y en algunos casos antes de que surgieran algunas de estas sociedades, había surgido otra gran civilización, la civilización Norte Chico de Supe, Perú, la primera civilización conocida de las Américas. Su capital era la Ciudad Sagrada de Caral, una metrópoli de 5.000 años de antigüedad con prácticas agrícolas complejas, cultura rica y arquitectura monumental, que incluye seis grandes estructuras piramidales, montículos de plataformas de piedra y tierra, templos, anfiteatro, plazas circulares hundidas y áreas residenciales.
Los arquitectos que buscan soluciones para una vida sostenible en el siglo XXI están tomando notas de la antigua ciudad de Caral en Perú, una maravilla de la ingeniería construida hace unos 5.000 años.
Los constructores de Caral crearon una ciudad de pirámides, anfiteatros hundidos, edificios sísmicamente resistentes y conductos subterráneos que canalizaban el viento para mantener sus fuegos encendidos, todo con herramientas básicas.
Era el sitio de la civilización más antigua conocida en las Américas, la civilización Caral o Norte Chico, que se desarrolló entre 3000 y 1800 a. C., casi tan antigua como el antiguo Egipto.
Arquitectos de todo el mundo se reunieron en Caral el 2015 para buscar inspiración en sus ruinas de arena marrón y discutir los desafíos que enfrenta la humanidad cinco milenios después.
La Unión Internacional de Arquitectos se reunió en el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y firmó un documento llamado Caral Letter, que saluda a la ciudad antigua como un ejemplo de planificación urbana sostenible y de vivir en armonía con la naturaleza.
Los arquitectos del mundo se habían reunido previamente en Atenas en 1933 para firmar un manifiesto histórico sobre planificación urbana y en Venecia en 1964 para pedir la preservación de los monumentos del mundo.
Se maravilló de las hazañas de ingeniería como los conductos que Caral usaba para suministrar aire a los fuegos utilizados en ceremonias religiosas y mantenerlos encendidos. El sistema se basa en lo que los físicos ahora llaman el efecto Venturi, la reducción de la presión cuando un fluido fluye a través de un espacio restringido.
"Estamos redescubriendo el trabajo de arquitectos e ingenieros en ese momento, cuando no había instrumentos como el nivel o la plomada. Es una alta ingeniería", dijo a la AFP.
Los edificios de la ciudad, que se encuentra en un área sísmicamente activa, también cuentan con cimientos flexibles llamados "shicras" que se asemejan a grandes cestas llenas de piedras, una técnica para minimizar el daño del terremoto.
Los habitantes de Caral aparentemente no tenían armas ni muros de la ciudad para mantener alejados a los pueblos vecinos.
"Era una cultura pacífica y sirve como referencia para las generaciones futuras", dijo Arispe.
También construyeron la ciudad en tierras áridas para preservar el terreno fértil para la agricultura.
"Esta sociedad estaba muy interesada en desarrollarse en armonía con la naturaleza. Nunca ocuparon el valle, no se asentaron en tierras productivas. Los campos fértiles eran deidades", dijo la arqueóloga peruana Ruth Shady, quien realizó las primeras excavaciones en Caral en 1996 y trajo el sitio a la atención mundial.
'Mensaje para el mundo'
Caral se encuentra en el valle de Supe, en una región semiárida a unos 200 kilómetros (125 millas) al norte de Lima, justo tierra adentro desde el Océano Pacífico.
El horizonte está dominado por siete pirámides de piedra que parecen iluminarse al sol.
La ciudad está construida alrededor de dos plazas circulares hundidas, y las excavaciones indican que hubo mercados regulares que atrajeron a comerciantes de una amplia región.
Los pescadores y los agricultores cambiarían sus productos por flautas hechas de huesos de cóndor, o por conchas de lugares tan lejanos como el actual Ecuador para hacer collares.
Las excavaciones para descubrir más de la historia del sitio están en curso.
La ciudad también pudo haber sido el lugar de nacimiento del quechua, que se convirtió en el idioma del subsiguiente imperio inca y aún hoy vive.
"Esta es una civilización que alcanzó esplendor y prestigio. Ese es el mensaje para el mundo: podemos vivir en armonía con la naturaleza para proteger el planeta y tener relaciones respetuosas y pacíficas con otras culturas", dijo Shady.
Caral fue golpeado por una larga sequía alrededor de 1800 a. C., lo que obligó a los residentes a abandonar el área. Después de que se fueron, la ciudad fue enterrada en la arena.
© 2015 AFP